3D打印颠覆了无数产品的传统制造方式。您现在嘴里可能有一种：透明的牙齿矫正器。
在价值40亿美元的透明矫正器市场上，像Invisalign的制造商Align Technology这样的领导者，将他们的成功归功于3D打印技术。至于3D打印将给牙科行业带来多大的改变，我们可能只看到了冰山一角。
在许多方面，牙齿矫正器都是3D打印的理想选择，被誉为开拓者。这个行业曾经是区域性的、小规模的，现在是围绕个性化产品的大规模生产而建立的。
Invisalign隐适美每年为近200万消费者生产针对患者的透明矫正器，而且他们并不孤单。“市场上还有很大的空间，”正畸医生 Pablo Kehyaian 说，他创立了自己的矫正器公司SecretAligner来满足患者的需求。
在他自己在西班牙马德里的诊所中，Kehyaian 对领先的透明矫治器选项的服务并不满意，因此他考虑制作自己的矫治器。“我想控制自己的治疗方法，我想尝试不同的事情，”他说。
进入门槛低得惊人，制作精密牙科模型的专业3D打印机售价约为3,500美元。
“我开始为我的同事和朋友制作自己的矫正器，”他回忆道。“然后我在 2019 年创办了这家公司。”
在短短5年内，SecretAligner 发展成为一家拥有85名员工的公司，每天为西班牙、法国和葡萄牙的客户3D打印 2,000 个模型，并雄心勃勃地扩展到美国。
牙齿矫正器本身不是3D打印的，这是患者牙齿的模型。牙医和正畸医生使用软件来规划牙齿移动并生成一系列3D模型，每个模型代表患者在治疗的不同阶段的牙齿。塑料矫正器是在模型周围热成型。
当今的牙科软件和3D打印机的易用性使 SecretAligner 等公司能够进入该市场。Kehyaian 之前没有3D打印机经验，他将公司的加速发展归功于他的3D打印机制造商Formlabs及其培训。“我的公司是围绕 Formlabs 打印机建立的，”他说。“我想要拥有一些能让我快速成长和升级的东西。”
总部位于马萨诸塞州萨默维尔的Formlabs很早就意识到，仅提供3D打印机不足以改变整个行业。必须要提供支持并进一步探索客户怎么样去使用3D打印机。Formlabs的牙科部门由数百名牙科专业技术人员组成，这中间还包括牙医和牙科实验室技术人员。
SecretAligner是首批使用 Formlabs 于 1 月份推出的全新自动化ECO的公司之一。该生态系统的软件组件将所有SecretAligner的30台3D打印机联网，以跟踪正在打印的牙科模型，而硬件组件则自动从打印机中移除模型，将它们存放在收集箱中，以便新的打印作业可以进行。
Kehyaian现在的劳动力支出更少，并能在夜间和周末进行无人值守的3D打印。
比Formlabs更大的3D打印机可以一次制作数十个独特的模型，但 Kehyaian 更喜欢较小设备的灵活性，因为他能够随着需求的增加而扩展，而无需大量投资。
在任何情况下，透明矫正器通常都不能替代传统牙套，尤其是对于青少年而言。牙套是一个价值38.5亿美元的行业，几十年来没发生重大变化。一家名为 LightForce 的初创公司看到了3D打印颠覆和改进实践的机会，就像Align Technology为矫正器所做的那样。
LightForce联合创始人、首席执行官阿尔弗雷德·格里芬(Alfred Griffin)是一名执业正畸医生，他说:“现在，正畸医生做牙套的方式是用盒子里的stock托架，我们把它们固定在我们大家都认为应该去的地方，然后用钳子在视线范围内弯曲金属丝。”“你能想象，我们大家可以通过数字计划和定制设备做得更好。”
LightForce是3D打印陶瓷托槽，根据牙科3D扫描根据每颗牙齿的形状和方向进行定制，并通过软件优化放置。
LightForce表示，患者发现他们的牙套更舒适，佩戴时间也更短。最近的一项研究之后发现，LightForce用户的平均治疗时间比传统牙套用户短45%，就诊次数减少41%。LightForce 牙套装在一个应用托盘中，不需要正牙医生安装，而是需要训练有素的助手（在某些州），因此医生可以将更多时间花在诊断和治疗计划上，而不是安装硬件上。
“这显然是当前技术的替代品，”格里芬说，他设想很快就会出现一个不存在传统支架的世界。目前，北美10%的正畸医生使用 LightForce，该产品从2020年才上市。该公司刚刚在D轮融资中筹集了8000万美元，并已成为全世界最大的直接3D打印功能医疗设施制造商。
对于顾客来说，专为他们的牙齿定制的LightForce牙套并不一定会花费更多。“大多数正畸医生不会对LightForce收取更高的费用，有些人会收取较低的费用，因为他们了解不必多次见病人，”Griffin 说。
虽然LightForce已经投资定制设备并开发了专有材料、工艺和人工智能软件，但SecretAligner正在采取终端交付的方法。Kehyaian预计，在未来十年内，随着3D打印材料的发展，矫正器市场将出现更多的颠覆性变化，直接3D打印矫正器将成为可能，而无需模具制作步骤。
他的Formlabs打印机将使他能利用这一转变，但更有可能的是，他相信，从业者将能够在办公的地方和按需3D打印牙齿矫正器，这将消除当治疗计划改变时丢弃的打印牙齿矫正器的浪费。
目前，SecretAligner和LightForce都在市场上取得了成功，这是一个由大规模针对患者的制造所改变的市场，只有3D打印才能使其变得可行和经济。返回搜狐，查看更加多